Vila Franca de Xira de antigamente de 1885 a 1963. Evolução da Praça Afonso de Albuquerque (Largo da Câmara)
As fotografias antigas são verdadeiras janelas para o passado e permitem-nos descobrir a transformação das cidades ao longo do tempo. Entre 1885 e 1963, a Praça Afonso de Albuquerque, também conhecida como Largo da Câmara, em Vila Franca de Xira, foi palco de inúmeras mudanças que acompanharam o crescimento da vila e a evolução da sociedade.
No centro deste espaço destaca-se o histórico Pelourinho, símbolo da autonomia municipal e da administração da justiça desde a atribuição do Foral Novo por D. Manuel I, em 1510. Ao longo dos séculos, este monumento foi desmontado, reconstruído e restaurado, mantendo-se sempre como um dos maiores símbolos da identidade vilafranquense. Hoje continua implantado na sua localização original, em frente aos Paços do Concelho, sendo classificado como Monumento Nacional.
Ao observar fotografias de finais do século XIX e das primeiras décadas do século XX, é possível identificar diferenças marcantes na organização do largo. Entre o Pelourinho e os antigos candeeiros públicos, conhecidos popularmente por candeiros, nota-se a evolução do espaço urbano, desde o pavimento até ao mobiliário urbano. A iluminação pública foi modernizada, as vias tornaram-se mais organizadas e o largo passou a refletir uma vila em constante desenvolvimento.
O edifício da Câmara Municipal, inaugurado em 1891, reforçou a importância administrativa deste local, transformando-o no verdadeiro coração da vida pública de Vila Franca de Xira. Em redor da praça cruzavam-se comerciantes, trabalhadores, agricultores, campinos e famílias, tornando este espaço um ponto de encontro privilegiado para a comunidade.
Entre 1885 e 1963, as mudanças não foram apenas arquitetónicas. A evolução dos transportes, o aumento da circulação automóvel e o crescimento da população alteraram profundamente a imagem da praça. Apesar dessas transformações, o Largo da Câmara manteve o seu carácter histórico e continuou a preservar a memória coletiva de várias gerações.
Comparar estas fotografias antigas permite perceber como Vila Franca de Xira soube crescer sem esquecer as suas raízes. Cada imagem conta uma história diferente, revelando pequenos detalhes que muitas vezes passam despercebidos: a posição dos candeeiros, o traçado das ruas, o movimento das pessoas e a imponência do Pelourinho.
Mais do que um conjunto de fotografias, estas imagens constituem um valioso testemunho da história local, convidando-nos a recordar o passado e a valorizar o património que ainda hoje faz parte da identidade de Vila Franca de Xira.
Vila Franca de Xira de 1885 a 1963 – A evolução da Praça Afonso de Albuquerque (Largo da Câmara)
Entre Pelourinho e Candeiros algumas mudanças visiveis com o passar dos anos.
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